Epoca Romana

Olbia occupò in età romana gli stessi spazi della città punica.Almeno fino alle soglie dell’età imperiale non pare si siano verificati sostanziali mutamenti nell’assetto urbanistico che continuò a mantenere, intatto, il primitivo impianto ortogonale dei fondatori cartaginesi.

Successivamente la città si arricchì di opere pubbliche: vennero, fra l’altro, lastricate le strade, si edificarono le terme e un acquedotto, i cui avanzi sono tuttora visibili a nord della città, si rinnovarono alcune strutture templari. Un tempio a Cerere fu inoltre dedicato da Atte, concubina di Nerone, che ebbe dall’imperatore importanti latifondi nell’agro e che fu anche proprietaria di un’officina che fabbricava laterizi.

Il porto, in contatto con i principali scali del Mediterraneo, continuò a rivestire primaria importanza nell’ambito della Sardegna settentrionale e per il suo tramite furono convogliati a Roma, attraverso tre importanti strade che qui confluivano, i prodotti, soprattutto cerealicoli, di una larga parte del nord dell’Isola. Nel 56 a.C., a questo scopo, soggiornò in città Quinto, fratello di Marco Tullio Cicerone, che  eseguiva tale incarico per disposizione di Pompeo.

La necropoli, che si estese uniformemente oltre la cinta urbana a occidente della città, restituì ricchi corredi funerari. In particolare, nell’area della collina oggi occupata dalla chiesa di San Simplicio - santo qui martirizzato, secondo la tradizione locale, durante le persecuzioni di Diocleziano - l’utilizzo per le sepolture avvenne fino a età medioevale e vi si rinvennero preziose oreficerie, sarcofagi istoriati e iscrizioni.

Intorno alla metà del V secolo Olbia fu  probabilmente saccheggiata dai Vandali, ma il luogo, seppure possa esservi stato uno spostamento della popolazione verso l’entroterra, non fu mai completamente abbandonato e l’abitato rifiorì in età medioevale. A.S.