Phillip Allen, direttore di Fort Lauderdale (o Port Everglades) e Paolo Piro, presidente dell’Autorità Portuale di Olbia-Golfo Aranci, sono stati ricevuti  in Municipio dal Sindaco Gianni Giovannelli. All’incontro ha partecipato anche l’ammiraglio Franco Mulas, segretario generale della Port Authority olbiese. Fort Lauderdale, capoluogo della Contea di Broward (Florisa USA), è il secondo porto, a livello mondiale, per numero di navi da crociera in movimento. Il direttore Phillip Allen in questi giorni è in visita ad Olbia, invitato da Paolo Piro che, negli ultimi anni, ha allacciato e consolidato costruttive relazioni con l’importante porto americano. A marzo del 2007 era stato siglato il protocollo d’intesa tra Olbia e Fort Lauderdale, davanti al console italiano a Miami e al presidente della Camera di commercio italo-americana. L’accordo prevede uno scambio di  conoscenze e abilità operative.

L’Autorità portuale guidata da Paolo Piro è interessata a migliorare e sviluppare i traffici crocieristici mentre  Port Everglades vuole acquisire maggiori competenze sui traghetti passeggeri e merci. Infatti, tra gli obiettivi di Allen rientra l’attivazione di un servizio ferry  tra Port Everglades e Cuba non appena verrà meno l’embargo nei traffici e nei trasporti. “Le prime forme di democrazia si sono già manifestate e la normalizzazione dei rapporti tra gli Stati Uniti e Cuba è ormai avviata -  ha sottolineato il direttore di Port Everglades - siamo convinti che a breve molte cose cambieranno in meglio”. Superata solo dalla vicina Miami, Fort Lauderdale è al secondo posto nel mondo per traffico crocieristico, superando  i quattro milioni di passeggeri all’anno. Phillip Allen ha ribadito al sindaco Giovannelli grande apprezzamento per il lavoro già svolto dall’Autorità Portuale di Olbia-Golfo Aranci e le interessanti potenzialità dello scalo gallurese in chiave crocieristica. Paolo Piro ha illustrato il programma della visita in Sardegna di Phillip Allen che, dopo l’incontro con il Sindaco, ha partecipato ad una conferenza stampa nella sede dell’Autorità Portuale. “Phillip ha voluto vedere il nostro porto - ha dichiarato Piro- il centro storico, i dintorni di Olbia e l’Area marina Protetta di Tavolara-Capo Coda Cavallo. Ha in programma anche una escursione nel Nuore

se; è rimasto affascinato dalla bellezza dei luoghi  e dalla varietà dell’offerta turistica”. Il direttore di Port Everglades ha confermato al sindaco Giovannelli il suo forte apprezzamento per il sistema portuale di Olbia, da lui definito “ecosostenibile ed innovativo proprio per l’attenzione rivolta alla salvaguardia dell’ambiente.”  “Olbia ha una grande potenzialità, ottime le infrastrutture, come l'accesso dalla città, il lungomare, i nuovi moli già in costruzione. Inoltre, la vicinanza con l’aeroporto gioca sicuramente a suo favore”, ha aggiunto Phillip Allen.  Paolo Piro ha ricordato il suo impegno per il raggiungimento di un traguardo ambizioso:  l’Isola Bianca di Olbia nuovo home port del Mediterraneo. “Al momento siamo un transit port - ha spiegato il presidente dell’Autorità portuale - ma vogliamo diventare home port con un adeguamento delle infrastrutture che già rientra nei nostri programmi”.