Un assegno di 29mila dollari, il cui facsimile gigante è stato mostrato in conferenza stampa, sarà portato il prossimo 14 novembre a Nairobi da Francesco Gambella. L’appuntamento per il recordman laziale, olbiese d’adozione, reduce dal Giro d’Italia in canoa, è all’hangar dei Flying Doctors, Wilson Airport. I fondi raccolti durante l’ultima impresa del campione di kayak estremo contribuiranno a realizzare i progetti di Amref che, da 50 anni, si occupa di salute e istruzione in Africa valorizzando il personale locale, promuovendo la formazione e favorendo uno sviluppo autosufficiente del continente. Il Sindaco Gianni Giovannelli e l’assessore allo Sport Angelo Cocciu hanno ringraziato Gambella “che riesce a coniugare cuore e muscoli abbinando la solidarietà e lo sport in iniziative sempre finalizzate al concreto sostegno dei più deboli”.

Per portare a termine il suo Giro d’Italia, il testimonial di Amref ha impiegato 64 giorni percorrendo 1.850 miglia marine con circa venti milioni di pagaiate. Dopo le giornate trascorse in mare, Francesco Gambella si dedicava al risvolto benefico dell’impresa. Nelle 64 sedi della Lega Navale che hanno aderito all’iniziativa sono state organizzate cene sociali per la raccolta di fondi pro-Amref e la proiezione di “Karibu Africa”, girato lo scorso novembre in Kenya e Tanzania, per documentare il prezioso lavoro svolto dai “Dottori volanti”. Nel filmato si vedono anche due squadre di calcio davvero speciali, composte da bambini di Nairobi che indossano le divise di colore bianco e arancione con i loghi di Amref, Panathlon e Comune di Olbia.

Lo stesso documentario, seguito da un dibattito è ora al centro del progetto “Scuola d’Africa” avviato nelle Medie di Olbia. Gambella, nell’incontro con i giornalisti, ha annunciato la sua prossima impresa che si svolgerà nel 2009. Sempre per Amref, partirà da Toronto in Canada e pagaierà fino a New York dove, con la sua canoa, si fermerà sotto la statua della Libertà. Tornando al suo imminente ritorno in Africa per la consegna del 29mila dollari, Francesco Gambella si recherà sui luoghi interessati ai progetti idrici e sanitari finanziati da Amref. Sarà anche protagonista, a Nairobi, il 17 novembre, di un allenamento-esibizione davanti al team nazionale di canoa, sport nuovissimo per il Kenia che, a gennaio, parteciperà alla Coppa d’Africa valevole per la qualificazione ai Giochi Olimpici di Pechino 2008. Prosegue intanto l’attività di Francesco Gambella rivolta ai disabili nell’ambito del progetto “Oltre ogni barriera”. Il prossimo 18 novembre quattro ragazzi portatori di handicap, allenati dal campione di kayak sulla canoa polinesiana, parteciperanno alle Paraolimpiadi Regionali Sarde.